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在民間,鈔票是越來越不夠了,於是老百姓們的生活越來越苦。
但是,在朝廷中、卻感受不到任何鈔票不足的問題,因為每人每年一百元的稅收仍然確實的執行著,大臣們每個月都照領著薪水,他們感受不倒鈔票不足的問題!
皇室當然也感受不到這個問題的存在,特別是大門不出、二門不邁的皇后。
靠著百姓繳交上來的稅收,皇室仍然每天都過著他富裕的生活。
事實上,皇室的富裕程度更甚以往,因為鈔票缺乏之後,皇室可以用同樣數量的鈔票買到更多的東西,所以皇室從來不覺得鈔票是個問題!
皇后仍然每天都在皇宮享受著豪華的生活,只感覺到生活無聊,於是整天在皇宮裡到處尋找有趣的事物,這樣才能讓他不那麼想念國王。
有一天,皇后在房間那個超大衣櫥的最裏面,發現了一個按鈕。他好奇的按了一下,衣櫥的隔板竟然打開了,裡面有一條長長的走廊,看來又黑又深。
過了幾秒,走廊的燈自動亮了起來。皇后雖然有點害怕,但是仍然在好奇心的驅使之下走了進去。
在走廊的底端,皇後發現有個房間,房門前面也有個按鈕。
皇后按了一下按鈕,房門就自動打開了。
皇后鼓起勇氣,走了進去,發現房間裡有套桌椅,桌椅旁有一台奇怪的機器,機器上有很多數字按鈕。機器的旁邊堆著一箱一箱的紙張,而另一邊的籃子裡則空無一物。
皇后的心裡猜想著,這是否就是國王鈔票的來源呢?於是他在機器上胡亂按了一通,過了幾秒鐘,機器就喀答喀答的動了起來,然後一疊又一疊的鈔票就印了出來。
很快的,皇后發現籃子已經滿了,他將鈔票拿了出來。
但是機器還是不斷的印阿印的,於是鈔票一籃又一籃的出現,直到一整箱的紙都被印完了,機器才停了下來!
此時,皇后終於明白了一件事,他已經知道國王的鈔票是從哪裡來的了,而且他心裡也隱隱約約的感覺到一件事,那就是「法拉」並不存在。
皇后心想,原來我要多少錢,只要按下按鈕就可以了。
…
皇后再也不擔心錢會不夠的問題了,所以他開始想到,國王在世時他曾經想要但卻被回絕的一些東西,現在終於可以由自己決定了。
他開始每天都請民間的表演團體來皇宮表演,以便讓他無聊的生活能得到一些慰藉。
然後為了讓這些表演者能盡情的發揮,他請人來蓋了一座占地面積龐大的「皇室劇院」。
當皇室劇院落成之後,皇后非常開心,但是當他回頭的時候,開心的臉上卻閃過一絲失望的神情。
皇室劇院蓋得是如此的豪華與別緻,於是讓皇后的寢宮相形失色了許多。
皇后是個愛面子的人,當然不能容忍自己的寢宮比皇室劇院低矮、也無法容忍自己的寢宮比皇室劇院簡陋。
於是他請大臣們貼出告示,徵求全國最好的建築工匠到皇宮,設計出一棟美麗、豪華、而且壯觀無比的寢宮。
這些,都需要錢!
但是,錢從來不是問題!
於是川流不息的馬車,在皇宮裡進進出出的,從皇后寢宮載出一箱又一箱的錢,發給工匠們、發給商人們、發給為了這些建築付出心力的大臣們!
…
然後,皇后的寢宮落成了!
原本川流不息的馬車,仍舊是川流不息!
但是這些馬車上的人,從工匠變成了表演者、與皇室的貴族們。每天都有難以數計的皇親國戚們進入皇宮,無數的表演者演出一齣齣精采的戲碼,許多宴會在皇宮裏昭開,大量的食物從民間流入到皇宮,然後大量的廚餘從皇宮被載出,回到民間成為豬的飼料。
自從開始蓋「皇室劇院」之後,民間的鈔票就開始增加了,百姓們又回到原本繁榮的生活,於是皇后的聲望開始回升,大家逐漸感覺到皇后的能力並不比國王差,甚至有許多人認為皇后比國王更優秀。
但是有個奇特的現象,隨著皇后的一舉一動,那些受皇后寵愛的人們一個一個的變成富豪。
一開始,很多工匠與建築商人成了富豪,他們也開始享受更好的生活,然後為自己蓋更大的房子,於是建築業的景氣越來越好。
但是在皇后寢宮落成之後,又誕生了另一批新富豪,那些人具有很高的文化水準,整天談論著「戲劇、藝術、音樂、舞蹈」。
年輕的人們開始希望進入建築業,但是隨後他們發現「戲劇表演、歌唱演出」是不需要弄髒手就可以賺到錢的工作。
於是許多民間的劇院也成立了,然後發現這些劇院蓋了之後,卻找不到懂得表演的人,於是許多學校開始成立:「戲劇科、舞蹈科、音樂科」等等。
學習「戲劇、藝術、音樂、舞蹈」的人們,都以能夠進入「皇室劇院」表演為榮。
在這些頻繁的活動過程中,鈔票也不斷的傳來傳去,從工匠的手上傳給賣魚的、賣魚的又拿去給賣菜的、賣菜的又拿去買麵、賣麵的又拿去買麵粉、賣麵粉的又拿去買小麥、…。
大家不再感覺鈔票不夠了,相反的,每個人手上都有很多的鈔票,他們都覺得天神「法拉」是愛護他們的,而這些來自天國的鈔票,是法拉賞賜給他們最好的禮物。
…
但是,幸福不會永遠持續下去,該來的總還是會來的!
原本一百元鈔票可以買到好多的麵包、好多的魚與肉、蓋一棟房子也只需要一萬元左右。
現在,一百元的鈔票只能買到半條吐司或一點點的肉。而房子則從一萬元、兩萬元、….一路上漲,現在必須要一百萬元才能買到一棟房子。
對於皇后而言,這是個大問題!
…
從皇后發現印鈔機之後,他每天都從印鈔機印出一些鈔票,以便支付工匠們的薪水、水泥的錢、鋼筋的錢、建築師的錢等等,原本他只要印出少許的鈔票自己拿出來就夠用了,但是後來在蓋皇后寢宮的時候,他就必須請僕人們幫忙進入密室去搬鈔票,否則以皇后一個人的力量是無法抬起那麼重的鈔票的。
在皇后寢宮落成的時候,變成必須要雇用卡車來到寢宮,將一箱箱的紙運送進來,然後再將一箱箱印好的鈔票運送出去。
現在,印鈔機整天都印個不停,卻也難以支應皇室的開支與大臣們的薪水,因為大家都說薪水不夠買魚買肉。
在那些大臣們的心理,也悄悄的起了一些變化!
很多大臣們開始發現,自己的薪水不夠買魚買肉,但是家裡又有那麼多的僕人要吃飯,於是開始想辦法。
負責幫皇后蓋寢宮的大臣,最早想到一個好辦法,那就是只安排有繳錢給他的特定的廠商來皇室幫忙蓋房子,而那些沒繳錢給他的人則只能眼睜睜的看著那些有繳錢的廠商賺錢。
接著,負責幫皇后安排表演的大臣,也開始想到一個好辦法,那就是只安排有繳錢給他的特定的表演團體來皇家劇院表演。
後來,幾乎所有的大臣們都想到了好辦法!
只有一個大臣「海拉」他想不到好辦法。
於是海拉的僕人們,紛紛離開了海拉,因為他們發現有位僕人「裏拉」出去賣豆漿賺的錢比當僕人多,於是大家紛紛學「裏拉」出去賣東西。
海拉決定要告訴皇后這件事,這件事就是「大臣們的薪水太低了」!
為了讓這句話聽起來更有學問一些,海拉寫了一個奏摺,奏摺的標題是:「論通貨膨脹與大臣貪汙之關聯性」。
…
皇后一個人坐在諾大的寢宮中,看著海拉的奏摺,他明白了一些原本不知道的事情。
但是,皇后卻想不出辦法,因為現在印鈔機已經整天都在印鈔票了,這些鈔票也只夠提供皇室的開銷。如果想要求大臣們不可以貪汙,那麼就應該讓大臣們有足夠的薪水,但這是不可能的,印鈔機不可能印出更多的鈔票。
於是,他下旨給海拉,要他進宮!
作者: 陳鍾誠